11 апреля: память преподобного отца нашего Евстафия Исповедника, епископа Вифинийского

11 апреля православные молитвенно вспоминают святителя Евстафия Исповедника, который прославился своей борьбой с иконоборческой ересью и праведной жизнью служителя Христа.

* * *

Почитание икон для современного православного человека естественно. Со стен храмов, с алтарных преград на нас взирают лики Спасителя, Пресвятой Богородицы, святых Божиих угодников. Верующие ежедневно встают на молитву перед своими домашними малыми иконостасами… Изображения святых и священных событий появились в христианстве уже ко второму веку от Рождества Христова, они были выражением любви и поклонения Богу как Первообразу, Его ангельскому воинству и тем, кто достойно послужил Господу в земной жизни, получив венцы славы в Царстве Небесном. Однако спустя несколько столетий, в VIII–IX веках, Византийскую империю потрясла великая смута. Среди правителей, в высших военных и даже церковных кругах возобладало мнение, что почитание икон нарушает вторую заповедь: «Не делай себе кумира и никакого изображения того, что на небе вверху, и что на земле внизу…» (Исх. 20:4–5).

Причины ереси были различны, она, в том числе, была направлена и против распространившихся в народе откровенных суеверий, и способствовала государственно-политическим интересам – в частности, борьбе византийских императоров с монашеством, которое приобрело в то время большое влияние. Как бы то ни было, в этом жестоком противостоянии была варварски уничтожена масса замечательных памятников искусства, преследовались художники, страдала культура в целом. Гонениям подверглись и многие священнослужители, осмелившиеся защищать почитание святых образов.

Иконоборческая ересь была официально закреплена в 754 году на Иерийском, так называемом «безглавом» соборе (на нем не присутствовало ни одного восточного патриарха, как не было и представителей Рима) и не угасала почти до конца VIII столетия. Только в 787 году, при правлении императрицы Ирины и при ее содействии в Никее был созван Седьмой Вселенский Собор, который утвердил догмат иконопочитания: «честь, воздаваемая образу, восходит к Первообразу, и поклоняющийся иконе поклоняется ипостаси изображенного на ней».

Свою роль в борьбе с иконоборцами сыграл святитель  Евстафий Исповедник, епископ Вифинийский. Его кафедра находилась в городе Киосе (Кие) на северо-западе Малой Азии, на побережье Мраморного моря. К сожалению, сведения о его жизни немногочисленны, но, без сомнения, это был великий подвижник.

Житие сообщает, что святой отец наш и исповедник Евстафий рано отрекся от мира, поскольку земная обыденная жизнь казалась ему слишком тяжким бременем. В заботе о спасении души он почувствовал призвание полностью посвятить себя служению Господу.

Аскетический иноческий образ жизни, молитвы и усердное изучение Писания привели Евстафия к решению стать священником. Священническое служение воспринималось им как высокая миссия. Он испытал много духовных радостей на этом пути, непрестанно вознося Богу благодарственные молитвы.

Наделенный высокими душевными качествами, великой верой в Бога, искренней любовью к людям, Евстафий прославился как смиренный, кроткий, милостивый наставник. Совершая добрые дела, он не щадил собственных сил.

Через некоторое время пресвитера Евстафия избрали епископом Вифинийским.

Этот новый этап в жизни святителя был еще более трудным и ответственным. На протяжении многих лет он согласно с учением святых Апостолов осуществлял управление Церковью.

Сложный для христианской Церкви иконоборческий период стал для святителя основным, самым важным шагом его на пути к Господу. В эти годы не устояли против ереси многие священнослужители и епископы. Выступления иконоборцев поддерживались императорами, соответственно, борьба с ересью подразумевала выступление против власти.

Святитель Евстафий не поддался лжеучению и, будучи прекрасным знатоком Священного Писания, открыто возражал сторонникам иконоборцев. Он разъяснял, что, безусловно, Господь превыше нашего ума и понимания, но по Воскресении Он являлся ученикам и был видим ими, значит, Он изобразим.

Когда вся Церковь была охвачена серьезной борьбой, епископ Евстафий продолжал, под покровом благодати Господа, защищать истинную веру  искусством слова.

Поборники ереси донесли на святителя императору-иконоборцу. С этого момента святитель Евстафий принял крест исповедничества и мученичества за истину. Его оплевывали, жестоко избивали, кололи острыми палками, заключили в темницу. Затем, лишив кафедры, отправили в изгнание. Прожив на чужбине много лет, терпя со смирением оскорбления, голод, холод и непрестанно за все благодаря Бога, преподобный Евстафий Исповедник отошел ко Господу.

Жизнь святителя Евстафия является для каждого христианина примером в деле возрастания и укрепления себя в вере. С юности следуя образу кротости и любви, борясь со своими страстями, он иноческими трудами, молитвой и добродетелями подготовил себя, милостью Божией, к главному подвигу. Не испугавшись лишений и мучений, он до конца остался верен Христу и Священному Преданию Православной Церкви.

Святителю отче Евстафие, моли Бога о нас!

Подготовила Елена Якушева

РУКА ДАЮЩЕГО НЕ ОСКУДЕВАЕТ!